Фантазия сорок вторая ПАЛАЦЦО ДЕЛЛАСКАЛА (Продолжение)
Фантазия сорок вторая ПАЛАЦЦО ДЕЛЛАСКАЛА (Продолжение)
42
- Тебе идет смокинг! – Произнесла я вместо приветствия. Выглядел он сногсшибательно. Черный смокинг, светлые волосы, великолепная фигура…
- Спасибо! Но он не идет ни в какое сравнение с твоим платьем! – он еще раз окинул меня пристальным взглядом.
- Перестань таращиться на то место, где у других женщин обычно, находится грудь! – одернула его я, - и что ты здесь делаешь? Не знала, что ты знаком с ДеллаСкала.
- Я, так сказать, сопровождающее лицо некой блондинки…
У меня в голове что-то щелкнуло.
- С которой ты встретился возле Гранд Канала! С потрясающим именем Лилу! – закончила я за него.
- Ты ясновидящая?
- Нет, но яснослышащая, особенно когда мне об этом рассказывает сам участник, вашего так счастливо начавшегося романа!
- Если бы я знал тебя меньше, я бы решил что ты ревнуешь.
- Еще как! - совершенно искренне призналась я, но Михаил мне не поверил. Когда я говорю правду, мне вообще редко кто верит. Видимо судьба у меня такая… Печально сознавать, но грудь Лилу была куда больше моей, а значит, у Лилу были все шансы на успех. Но у меня-то оставалось шампанское…
- Я же сказал, что не хочу чтоб некую дамочку выловили из воды, все равно какой, да и проклятый комплекс Робин Гуда не дает покоя! Вот и решил узнать как у тебя дела, - произнес тем временем Михаил.
- У меня неплохая свита! – я приняла независимый вид.
- Я в курсе. Бравая гвардия в лице старой экономки, и эхтиандра-дворецкого, девушки-эмигрантки, здоровяка который и мухи не обидит, напоминая больше доброго Сен-Бернара, чем немецкую овчарку и французского полицейского. Неплохо!
Я силилась сказать что-нибудь эдакое, рассчитывая уж если не сразить его своим искрометным умом, то хотя бы немного потрясти, но потрясенные встречей с князем, мозги мои окончательно размякли. Безнадежно махнув рукой на собственные умственные способности, я задала незамысловатый вопрос:
- И что теперь будем делать?
- Хотелось бы поближе с Лилу пообщаться!
- Ну, уж избавь меня от зрелища ваших постельных игрищ, - с возмущением произнесла я. – У меня имеются более важные заботы, – рука автоматически потянулась за еще одним бокалом. Ох, создатель сего чудного напитка, явно заслуживал нобелевской премии, как создатель самого замечательного успокоительного на свете.
Его ухмылка вывела бы из себя даже святого Себастьяна!
- Красотка Лилу имела честь быть любовницей де Норваля, а не моей - на протяжении полутора лет! А де Норваль – это тот самый труп в твоей библиотеке, если ты еще не поняла этого. Как ты считаешь, может нам есть о чем с ней поговорить?
- Что?! Лилу любовница де Норваля? Но он же был женат…
- Графиня! На улице 21 век!
- Я не то хотела сказать! Просто удивилась, как старая маркиза допустила, чтоб ее внучка спала с женатым мужиком. И не надо мне втирать про 21 век! Порядочность она и есть порядочность – и ни от страны, ни от века за окном не зависит.
- Маркиза пребывает в страшном гневе, и как сказала Лилу, собиралась даже прекратить с ней всякое общение, пока она не бросит «проходимца», как называет его Луиза.
- Кто называет? - видимо шампанское подействовало даже сильней чем я рассчитывала.
- Луиза, маркиза де Сен-Клер. Она, между прочим, была близкой подругой твоего деда.
Близкая подруга моего деда. Таинственная «Л», которая клялась старому графу де Шарэль оберегать тайну и охранять кого? Меня? даже ценой жизни… Какая же я глупая. Луиза де Сен-Клер! Вот она и сделала что могла…
- У меня что, отросла вторая голова? – с любопытством спросил МакДуан, в ответ на мой немного ошалевший взгляд.
- Я не понимаю, зачем де Норваль был нужен такой девице как Лилу? – у меня путались мысли от выпитого шампанского. Проще говоря. Я была уже здорово пьяна. - С ее титулом, состоянием и внешним видом, она смогла бы получить любого холостяка как по эту, так и по американскую сторону Атлантического океана. А тут вдруг такая посредственность как де Норваль…
- А ты не допускаешь мысли, что девушке просто хотелось чем-нибудь насолить титулованной бабке? Просто так, из чувства подросткового противоречия!
- Так ей же тридцать! Какой из нее подросток?
- Двадцать пять. Но это по паспорту.
Я вынуждена бала согласиться, что истина в его словах была. Что Норвалю было надо от Лилу – вопросов не вызывало… Стоп! А может быть дело вовсе не во внешности Лилу, может де Норвалю было наплевать на саму Лилу и значение имело только то, что Лилу внучка старой маркизы? Мужчины, конечно, редко думают той головой, что на плечах, но может здесь особый случай? Да… как ни крути, но все вращалось только вокруг старого графа де Шарэль и его подружки маркизы Сен-Клер.
- Михаил, а что ты вообще знаешь о графе?
- Что знаю? – он уставился на меня, - ты спрашиваешь сейчас про своего деда?
- Ну да! Он был довольно известной личностью, и достаточно влиятельной, раз смог передать титул и состояние мне, далеко не прямой наследнице, да еще и женщине. А это значит – не обошлось без сплетен. Я хочу их знать, а ты наверняка можешь мне об этом рассказать. И не надо меня убеждать, что до встречи со мной ты знать не знал никакого де Шарэля. Все равно не поверю. Скажу больше, мне иногда кажется, что не выпускать меня из виду тебе не дает как раз тот факт, что я являюсь этой самой пресловутой графиней де Шарэль, а не «проклятый комплекс Робин Гуда», как ты говоришь. И будь я просто девица с хорошенькой мордашкой, ты бы даже не взглянул в мою сторону.
- Это что, час психоанализа? Весьма проницательно.
Мне это пришло в голову только что, раньше я как-то не задумывалась над вопросом чем я могу так долго привлекать такого мужчину как Михаил МакДуан, но уж очень это походило на правду. Я не хочу сказать, что Архангелу Михаилу был нужен мой титул или замок. Незамужних графинь и замков, выставленных на продажу в Европе было предостаточно.
- Я чувствую, что оказалась в зале, где стены рушатся прямо мне на голову, - совершенно искренне заметила я.
- Вернись домой, займись домашним хозяйством. И забудь всю эту историю, - необычный совет, ничего не скажешь.
- Не могу! Как ты не понимаешь?! – Я была готова рассказать Михаилу про мой странный брак, но слова секунду назад готовые сорваться с моего пьяного языка, замерли у меня на губах. Нет. Не время и не место.
- Забудь. Я был уверен, что ты не вернешься. Этот парень – Монтгомери, кажется довольно серьезным, возможно он сможет помочь мне уберечь тебя от неприятностей. Ты мне не безразлична, Елена, даже если думаешь, что это из-за титула или замка. - Я не стала его поправлять, не стала возражать и сделала вид, что поверила. Что-то держит его рядом со мной. Что?
Отпив еще пару глотков шампанского, я направилась в сторону танцевального зала, уверенная, что Михаил идет за мной. Возможно, это действие шампанское, но мне показалось, что музыка стала звучать гораздо громче, да и гостей прибавилось. Теперь меня окружала самая настоящая толпа. Все, включая меня, были в масках. Я искала вокруг себя хоть кого-то знакомого, пусть это будет даже сам князь ДеллаСкала, но видела только маски, вокруг меня были только маски и уже почти кошмарно громкая музыка. Внезапно меня увлекли танцевать. Какой-то мужчина, разумеется, в смокинге и черной маске, как и все здесь, властно обхватил мою талию и в вовлек в круг танцующих. Шаг вальса, второй шаг вальса… третий. Дальше я уже не контролировала свои ноги, они сами выполняли отведенную им роль, голова же от круговых движений стала кружиться гораздо больше, чем до этого от шампанского. Тут возле меня появился еще один партнер по танцу… потом пятый, я уже очень устала, иногда стала сбиваться с ритма, но покинуть круг танцующих, никак не удавалось. Несколько раз я сделала попытку освободится, но партнер крепко держал меня за руку и талию. Минуту назад это было нежное, почти сексуальное касание, через мгновение превратившееся в захват. Сердце забилось сильней.
- Нет, нет, не сейчас, графиня! – Князь! Могла бы сразу догадаться, по реакции собственного тела, грустно подумала я, силясь справиться с волнением, а за одно и алкогольным опьянением.
- Я уже начинаю уставать, от того факта, что все вокруг знают меня, но я же не знакома ни с кем из присутствующих! Вы не находите это несколько утомительным, ваша светлость?! – уже почти резко начала я, ну или мне так показалось. Язык-то слегка заплетался, а мысли путались.
В ответ раздался лишь тихий смех хозяина дворца. Его руки крепко, но нежно вели меня в танце, с каждым шагом все более тесно прижимая меня к себе. Если он придвинется еще на миллиметр, это будет уже неприлично, и я от волнения просто упаду прямо ему на руки, немного отстраненно подумала я. Видимо последний бокал шампанского был лишним… И предпоследний тоже.
Мне показалось, я хихикнула, и взглянув на доступную мне часть лица князя – губы, решила, что пора покинуть круг танцующих. Если нам позволят, конечно… Интересно, как он целуется нежно или страстно, подумала я, и тут же поняла, насколько сильно я пьяна. Такие мысли, как правило, редко посещают мою трезвую голову. И что будет, если он меня все же поцелует? Дальше поцелуя мои мысли пока не шли, но и того, что нарисовало мне мое воображение, мне хватило с избытком, чтоб сбились и ноги и дыхание.
- Может быть, вы покажете мне дворец? – невинно произнесла я, но ДеллаСкала, как мне показалось, пригляделся ко мне повнимательней, я же, в свою очередь посмотрела на него почти трезвыми глазами.
- Вы устали?
- Должно быть, немного, - я отказалась от попытки изобразить взгляд Лилу направленный в сторону Гаэтано, из опасения, что князь решит, что у меня косоглазие.
- Как вам будет угодно, - галантно ответствовал мой кавалер и тут же вывел меня из круга танцующих, причем без всяких препятствий.
- Вы верите в мечту, графиня? – вдруг спросил князь, препровождая меня в куда-то в глубины дворца, и я невольно опять вспомнила Фауста. Дьявол, в бессмертной поэме Гете тоже не сразу потребовал от главного героя его душу. Просто предложил, так сказать рассмотреть варианты.
- Полагаю, у каждого есть мечта, князь, - осторожно проговорила я, оглядывая роскошные, но абсолютно безлюдные покои, по которым мы шли.
Заметив мой взгляд, князь, обведя все это великолепие рукой произнес:
- Я собирал это годами. Недурно, правда?
- Весьма! - светским тоном ответствовала я, пытаясь запомнить путь назад. Нет! Дело безнадежное, самостоятельно я оттуда не выбралась бы, да не очень-то и хотела. Внезапно, я поняла, что стало совсем тихо. Сюда, в отдаленную часть палаццо не доносилось ни звука из бальной залы.
- Скажите, князь, мы не могли встречаться с вами раньше? Ваша улыбка, ваша манера держать голову – все это мне кажется невероятно знакомыми.
- Мы встречались с вами прежде графиня! И не единожды, - и опять эта странная улыбка. Он стоял рядом со мной, я бы сказала слишком близко. Настолько близко, что я чувствовала запах его кожи смешанный с запахом туалетной воды, и если бы не сильное алкогольное опьянение, я бы узнала часть правда уже тогда, но… Как говорит моя мама, история не знает сослагательного наклонения.
- Вот как? К чему такая таинственность? – я все еще пыталась не выйти за рамки светской беседы, хотя голос предательски дрогну. – Признаюсь, вы заинтриговали меня, так снимите же маску и раскройте секрет! – Дальше добавила уже мысленно – поцелуйте меня.
- Разве женщины не любят тайны? Загадки?
- Любят, должно быть, - я вдыхала запах его тела, - но когда загадок становится слишком много, утрачивается связь с реальностью.
Секунду мне казалось, что князь готов выполнить мою просьбу, обе мои просьбы, но тренькнул мобильный телефон. К счастью в шестнадцатом веке мобильных телефонов не было.
- Опасаясь показаться невежливым, я вынужден оставить вас в неведении, графиня еще на несколько минут! - Присядьте, подождите меня пару минут, - он усадил меня в кресло и
ограничившись легким изящным поклоном, покинул комнату.
Я поднялась с кресла и сделала несколько шагов по комнате. Добралась до противоположной от той через которую мы вошли, двери, и открыла ее.
К тому времени, как я уже сказала, я была как следует пьяна, и почти без сил от танцев но, то, что я там увидела, было подобно дозе адреналина. Усталость, как рукой сняло.
Я видела нишу в стене, вход в которую украшала арка из ярких и очень красивых цветов, хотя и не живых. Чуть в глубине, в полумраке, я увидела несколько горящих свечей. Они были толстые и очень высокие, из желтого воска, перевязанные красными лентами. Другого источника света не было, поэтому то, что находилось в глубине, произвело на меня еще более жуткое впечатление. Это был самый настоящий алтарь. И посвящен он был… мне! Мраморные девы, напоминающие толи языческих богинь, толи православных святых, склонились в глубоком поклоне, душистые цветы оплетали роскошную позолоченную оправу этого странного шедевра... Женщина, я не могу назвать это словом «я», так как портрет хоть и обладал невероятным сходством, но все же изображал, как мне показалось, кого-то другого, была облачена в такое же зеленое платье, какое сейчас было на мне, похожая прическа, не было только маски. Зато была… фата… или нечто на нее похожее, накинутое ей на голову!!!
- Что это?! – выдохнула я в пустоту, так как в комнате, как я думала никого не было.
- Вы! – мужчина оказался совсем рядом со мной, но я даже не услышала звук приближающихся шагов. Казалось, он появился из ниоткуда. Затуманенный алкоголем мозг не спешил найти рациональное объяснение… В комнате кроме горящих свечей отсутствовало другое освещение, и рассмотреть мужчину в полумраке было невозможно. Такой же высокий как князь, в смокинге и черной маске…
- Князь?
- К вашим услугам, графиня, - насмешливо ответствовал как будто тот же знакомы голос. Или уже другой?
Теперь я уже в серьез проклинала пару последних бокалов, так как все больше теряла связь с реальностью. Комната кружилась вокруг меня со скоростью карусели.
- Вы ненормальный? – резко обернувшись, и пытаясь хоть что-то рассмотреть в прорезях маски князя, спросила я опять. – Вы понимаете, на что это похоже? Почему кругом цветы, как на похоронах? Горящие свечи?! Я хочу чтоб вы все это убрали, немедленно!
- Вы обратили внимание, на ее голову? Конечно же обратили, - голос уже не вызывал во мне трепета, - Это фата. - Как ни в чем ни бывало, продолжил свои объяснения князь. – Фата. Очень тонкие брюссельские кружева восемнадцатого века. И принадлежала она моей маме, а до этого бабушке. Несколько поколений женщин нашей семьи шли в ней под венец. Вы не находите, что она прекрасна!
- Возможно! Но сам портрет… не знаю как объяснить, но я нахожу его отвратительным!
- Как вы можете заметить, фата очень идет вам! – его четко очерченный рот, единственное, что я могла видеть, остальное закрывала маска, изогнулся в улыбке. Если бы я не была такой пьяной!!
- Князь, вы меня слышите! Я нахожу это не только отвратительным, но еще и оскорбительным для меня! Немедленно проводите меня к выходу. Портрет! Фата! С меня довольно!
- Это вы меня не слышите, графиня! Фата великолепна. Она будет украшать вашу голову еще до рассвета. И еще до рассвета вы окажетесь в часовне. Вы, в зеленом платье пройдете через зал, неся в руках чашу… Все произойдет как тогда, столетия назад, когда вы, Репанс де Шуа, проносили чашу перед изумленным Парсифалем и Галахадом… Тогда они не смогли разгадать ее тайну, но я смогу. Я задам правильный вопрос, и вы должна будешь дать мне ответ, Репанс… Чаша. Ее сила столь велика, что даже единожды увидев ее смертельно раненый воин проживет еще неделю, а здоровой проживет еще век… Вы пронесете Ее через зал, в окружении чистых и целомудренных дев… Перед входом часовню вы накинете фату – символ чистоты и целомудрия.
Тут я окончательно уверилась, что он свихнулся, раз начал так заговариваться. Говорят, в старых аристократических семьях это часто случается.
- И не думайте, что я сошел сума, графиня! Хотя… на первый взгляд это в вправду звучит безумно, должен признать.
- Вы хотите сказать, что должна буду выйти замуж?
- Да, выйти замуж. Еще до рассвета.
Тут мне стало смешно. Так смешно, мне не было еще никогда в жизни. За все тридцать семь лет моей прошлой жизни, желающих взять меня в жены было меньше, чем за последний месяц!
- Боюсь, разочаровать вас, нарушив ваши планы, но я уже замужем. – Не могу сказать, что счастлива в браке, но венчание было исполнено по всей форме, можете мне поверить! Священник, цветы, гости… жених!
- Это ничего не значит! – прошипел князь, и кобра ему бы позавидовала, а я не могла понять, почему сейчас его голос кажется мне таким неприятным, когда как, всего десять минут назад, я готова была броситься ему в объятья… – Вы не католичка и брак был незаконным! Без разрешения патриарха вашей православной церкви! Брак будет объявлен недействительным!
- И кто же даст разрешение объявить церковный брак недействительным?! – признаться, я испугалась такого поворота событий.
- Римская курия, конечно! Будут представлены все необходимые бумаги, и вы снова станете свободной женщиной, графиня.
- Нет-нет, князь! Моя религия запрещает это! Мы женаты – пока смерть не разлучит нас, - прошептала я избитую фразу.
- Если вы настаиваете, я мог бы исполнить это ваше желание «… пока смерть не разлучит вас…» - и то как он это сказал, заставило меня вздрогнуть, - Вы знаете, кто он, графиня? – мне послышалась в его словах некоторая издевка.
Я пожала плечами.
- Мужчина, конечно! – в течении секунду я вспомнила весь разговор с Лилу. Значит это правда. И маркиза на самом деле очень спешила меня обвенчать. Все равно с кем. И видимо, она успела вовремя. Кто бы ни был тот незнакомец, в роли мужа он был лучше, чем сумасшедший князь ДеллаСкала.
- Брак не был совершен! – опять эта проклятая ухмылка.– Как вы понимаете, пока брак не совершен фактически, его можно расторгнуть.
Я невольно покраснела.
- Откуда вы знаете?