Фантазия сорок третья ПАЛАЦЦО ДЕЛЛАСКАЛА (Окончание)
Фантазия сорок третья ПАЛАЦЦО ДЕЛЛАСКАЛА (Окончание)
43
- Графиня! Ваше смущение лучшее тому подтверждение! – князь на секунду задумался. – Интересно… выходит, вы тоже не знаете, кто это. Старая карга… простите, маркиза де Сен-Клер скрыла это и от вас тоже! Неплохо! Я должен отдать ей должное. Но, кое что она все же не учла.
- Что именно?
- Вы не католичка, а значит нужно разрешение представителя вашей православной церкви, для совершения брака, ну и конечно само исполнение брака.
Я молчала. Во-первых, я не знала правду ли говорит князь, о необходимости получать разрешение на венчание с католиком, если он католик, конечно! И уже конечно, брак не был исполнен… Что-то во всем этом было странное. Его голос звучал по другому. Даже предложения он теперь строил иначе. Звучали иные интонации.
- А если он не католик? А православный?! Мало ли во Франции русских эмигрантов…
- Не важно, моя дорогая! Я решил жениться на вас, так почему бы вам просто не согласиться?
- Но почему? Зачем вам это надо?! У меня кроме титула есть только старый полуразвалившийся замок, а средств едва хватает чтоб сводить концы с концами!!!! Зачем вам жениться на мне?!
- Вы красивы, графиня!
Ничего! Я не имею ничего такого, чтоб заставляло людей с каким-то маниакальным упорством желать брака со мной. Или все же имею?! Если только все они не помешались на мутном зеленом камне, который, как они думают является изумрудом выпавшем из короны Люцифера. Они все говорят о Чаше, но может быть они просто не знают, что камень и чаша одно и тоже? Тогда желание жениться на мне объясняется вполне просто - в качестве приданного я принесу мужу сразу две вещи: камень и собственную голову.
- Елена! Ты должна сказать мне «да»! - Князь резко схватил меня плечи и повернув к себе внезапно впился губами в мои губы. Не так я себе представляла поцелуй пятью минутами раньше. Это было настолько неожиданно, что в первое мгновение я растерялась, но потом попыталась укусить его. Как сказала бы Лилу, так часто делали героини в романах. Я ведь тоже их читала!
- Как ты смела, дрянь?! Как ты смела? Я подготовил тебе невероятное, фантастическое будущее, а ты, побежала с первым встречным!!!
- Опомнитесь, князь! Отпустите меня! - я схватила его за волосы и постаралась освободится.
- Ах, ты сука! - Маска сползла мне на лицо меша разглядеть кто же передо мной. - Ты можешь стать богиней! Настоящей богиней и иметь в спутниках бога…
- Иди к черту! – прошипела я, боясь что скоро не смогу дышать, так как сползшая на лицо маска мешала не только видеть но и дышать Князь пытался меня поцеловать, и схватив рукой за шею тянул к себе, я же пытаясь освободиться, старалась дотянуться до его лица. Видимо в этот момент я свалила одну из высоких свечей. Она, зацепив вторую, упала на портрет. Полотно вспыхнуло. Кошмарное изображение на полотне стали пожирать языки пламени, уничтожая это богохульство. Но князь этого не видел, я всерьез испугалась, что он на самом деле хочет задушить меня, а так как вокруг, никого не было, рассчитывать на помощь не приходилось.
Но портрет горел уже вовсю, и наконец-то до него дошел смысл происходящего. Следом за портретом вспыхнули искусственные цветы, которые вместе с настоящими лилиями оплетали раму изображения, и через несколько минут в нише полыхал самый настоящий пожар. ДеллаСкала, или тот маньяк в которого он превратился, отшвырнул меня в сторону, сорвал с ближайшего окна портьеру и стал сбивать ей огонь. Бесполезно! Надо было уже вызывать пожарных! Я, почувствовав, что свободна, бросилась прочь. Даже в спокойной обстановке у меня проблемы с ориентацией, а тут… Я просто бежала по анфиладе комнат дворца, пытаясь на слух определить где находится бальная зала. А сзади был пожар… Все что я хотела, это найти Стефана, Гаэтано, Лилу и выбраться из этого проклятого дворца.
Но выхода я не находила. Мне на ум пришел мой сон, где я точно так же бежала по залам какого-то дворца пытаясь выбраться, и так же не находила выхода. Не доставало только призрака Бланш и парочки сомнительных личностей. Паника была уже близко. Странный дом, кошмарный бал, маньяк и алтарь с моим полыхающим портретом
Тут я поняла, что очутилась в старой часовне палаццо ДеллаСкала. Дыхание мое совсем сбилось, и почувствовав, что еще секунда и я просто упаду, я была вынуждена остановиться. Сердце колотилось в горле как сумасшедшее. Я огляделась. В помещении было почти темно. Немного света давали несколько свечей, стоящих у алтаря. Они освещали сам алтарь, выполненный в красивой барочной манере, и первый ряд скамеек. Я медленно приближалась к свету, слыша как шаги гулко отдаются под сводами старинного храма.
Большие полотна, выполненные, безусловно, итальянцами эпохи Возрождения, и без сомнения подлинные, украшали стены. Тяжелые рамы картин, таинственно мерцали бронзой и золотом в свете свечей. Святые и грешники в каких-то причудливых позах, словно вырванные из жизни, один за другим представали предо мной. Ад смешивался с раем на моих глазах… Мне нельзя было оставаться здесь, нужно было найти людей и вызвать пожарных, но какая-то сила прочно удерживала меня в храме, заставляя медленно двигаться по центральному проходу. Вначале она мне показалась совсем небольшой, но это впечатление было обманчивым… Она была огромной!
И тут, я внезапно увидела на полу лабиринт… Старые, полустёртые линии были расположены прямо по середине часовни, и большая часть из них была скрыта под деревянными скамейками для верующих. Но и того, что я смогла разглядеть было достаточно, чтоб понять, насколько огромным он был. «…Лабиринт имеет достоинство ключа…» внезапно пришло мне на ум строчка из Карты Судьбы, оставленной мне дедом.
Я более пристально стала рассматривать пересечение линий, но без центрального освещения это практически невозможно было сделать, да еще скамейки, большей частью скрывали линии. Часовня была частной, и вряд ли тут собиралось такое уж большое количество верующих, чтоб занять все места. Если только… если только скамьи не были поставлены здесь специально, чтоб скрыть от глаз любопытных туристов, которые посещали палаццо старые линии.
Я задумалась, пытаясь вспомнить, сколько лет палаццо ДеллаСкала, и могли ли рыцари Тамплиеры принимать участие в его строительстве. Скорее всего это была ренессансная постройка, но даже если и нет, даже если предположить, что этот дворец более поздняя строение, что мешает существовать на этом месте более раннему дворцу? Или его части?
Во времена раннего средневековья один пожар мог запросто уничтожить половину города. Здесь же кругом вода. На месте старого дворца был построен новый, но часовня осталась. И лабиринт в ней сохранился…
Линии пересекая друг друга убегали в разные стороны и скрывались в темноте… Раньше, в средневековье путь по лабиринту символизировал путь до Иерусалима, и достичь центра значило достигнуть святого града и добиться спасения. Линии путались, то почти приводя к цели, то словно удаляясь от нее в противоположном направлении… Мне опять в лицо повеяло сухим горячим воздухом пустыни.
Линии все более отчетливо проступали из темноты и начали светиться. Где-то впереди, где мерцающие линии сплетались совсем в тугой клубок, мне показалось, я смогла различить башни и башенки далекого города. Витиеватые линии, чудесные завитки. Мои ноги оказались у самого входа, прямо там, где линии начали светиться настолько ярко, что уже можно было разглядеть, что весь пол в часовне был покрыт золотистыми немного затертыми временем, линиями лабиринта.
Город в центре приобретал все более четкие очертания, и уже можно было разглядеть запертые ворота в свете луны. Я подхватила руками юбки собираясь ступить на путь ведущий к граду... Стоп! Какие юбки? Какой град?! На мне было зеленое платье… Но сейчас я держала в руках одежды, которые были выполнены из расшитой золотом парчи. От неожиданности я остановилась и прижала руки к лицу… Маски не было.
В этот краткий миг, когда мой рассудок немного прояснился, я отступила, с удивлением заметив, как линии стали понемногу меркнуть, как и град в центре. Секундой позже все прекратилось. Снова вокруг была часовня. На мне зеленое платье. Меня всерьез стали пугать посещающие меня все чаше видения. Что было бы если бы я не остановилась, как далеко я могла бы зайти? У ворот какого града я оказалась бы? И нашла ли бы я дорогу назад?
Эхо чьих-то шагов достигло моего слуха и окончательно вывело меня из ступора. Сюда кто-то шел. И этот кто-то мог быть только хозяином дома. Не он ли сказал мне, что еще до рассвета я окажусь здесь, в часовне? Меня прошиб холодный пот и быстро сняв туфли я со всех ног бросилась к алтарю, хотя спрятаться там было особо негде.
И тут я заметила дверь. Лестница! Там могла быть лестница. Я изо всех сил рванула ее на себя и сделала шаг в темноту. Но там была не лестница…
В следующее мгновение я уже летела вниз и рухнула в темную, холодную воду канала. На улице февраль – вода была ледяной. Платье и туфли намокли мгновенно и потянули меня на дно. Я бестолково барахтаясь в воде старалась доплыть до каменного парапета палаццо. Вода залила лицо и мешала что-то разглядеть, ледяная вода не позволяла вздохнуть и я поняла, что это конец. Тьма поглотившая меня была ледяной, как девятый круг дантовского ада.
Первое что я почувствовала придя в себя, это тепло. Мне было невероятно тепло. Я жива? Наверно да, если могу шевелиться и чувствовать тепло. Значит меня кто-то все таки вытащил из канала.
Я открыла глаза. Помещение, где я находилась больше напоминало будуар, чем спальню, хотя здесь присутствовала большая кровать с балдахином, на которой я лежала укрытая толстым одеялом. Мягкий ковер на полу и тяжелый плотные шторы на окнах. День сейчас или ночь?
Я аккуратно привстала на локтях, пытаясь понять болит ли что у меня или нет. Все вроде было на месте, кроме одежды. Одежды на мне не было никакой. Интересно, кто меня раздевал? Сам князь? И кто настоящий князь? Принца на балу или сумасшедший маньяк рядом с портретом?
Я встала и завернувшись в одеяло подошла к окну. Осторожно приоткрыв штору выглянула наружу. За окном вечерело. Я повернулась и хотела подойти к двери, как она открылась и в комнату тихо вошел мужчина. Хорошо знакомы мне мужчина. От неожиданности я чуть не выпусти одеяло из рук.
- Габриель! Что ты здесь делаешь… - начала я и осеклась. Темные, собранные в хвост волосы, невероятно синие глаза, великолепная фигура, и этот странный наклон головы… Меня словно обухом по голове ударили.
- Чет тебя возьми! - прошептала я, непонятно кого имея виду.
- Привет, Елена! – этот мягкий, хрипловатый голос, все еще звучал у меня в ушах.
Он направился в мою сторону, с кошачьей грацией, той самой, с которой танцевал вчера со мной на балу…
- Ваша светлость, - церемонно произнесла я и слегка поклонилась, точней покачнулась, опасаясь банально грохнуться в обморок, и лишиться одеяла.
- Ваша светлость! - его поклон был гораздо более глубоким и уж куда более изящным.
- Я не могу в это поверить! Ты князь! – искренне произнесла я, - глядя ему в глаза, не зная, что еще добавить. Почувствовала себя преданной. – Ты бывал у меня в доме… Ты прикидывался моим другом!
- И даже предложил тебе выйти за меня замуж, - Габриель усмехнулся. – Так что тебя смущает в этой ситуации? То, что я оказался не богатым нуворишем-коммерсантом, мечтающим о громком титуле, которого ты могла бы облагодетельствовать своим согласием, а венецианским князем?
- О Господи! Конечно же нет! – от досады я даже босой ногой притопнула. – Причем здесь это?! Кто ты на самом деле? Князь? Нувориш-коммерсант? Что за чертовщина происходила здесь вчера, и зачем ты навязывал мне ту проклятую фату?
Габриель приблизился ко мне, и мягко взяв меня за руку проводил до кресла с великосветской учтивостью.
- Присядь, - мягко предложил он. – Как чудесно пахнут твои волосы, - проговорил он, слегка коснувшись моей макушки губами. - Начну по порядку. Меня зовут Джулиано Франческо Габриель, князь ДеллаСкала – это правда, и я имею все права на этот родовой титул. Лавайе – фамилия не выдуманная, это фамилия двоюродной сестры моей матери, у которой я жил, когда в Шарэль, появилась ты. Признаю, что немного солгал тебе тогда, даже не солгал, а просто не сказал всей правды, - Габриель Джулиано Франческо ДеллаСкала развел руками. – И никакой фаты я тебе вчера не навязывал.
- Это ты выловил меня из канала?
- Да. Я оставил тебя всего на пять минут, а когда вернулся тебя и след простыл. Что меня толкнуло выйти на улицу сам не знаю. Ты была здорово пьяна, и у меня мелькнула мысль, что кто-то из гостей мог вывести тебя на причал проветрится. Но когда я оказался на ступенях палаццо, ты летела вниз со второго этажа. Я испугался что ты захлебнешься в ледяной воде.
Я глубоко вздохнула. Верить ему или не верить я не знала.
- А кто раздел меня?
- Тебя это беспокоит?
- Да! Провалится тебе на этом месте. Меня это беспокоит! И может быть я могу одеть на себя еще что-то кроме одеяла?
- Раздеть тебя и уложить тебя в горячую ванну мне помогла одна из горничных. Если честно, мне было не до церемоний.
Мне осталось только закрыть от стыда глаза.
- Надеюсь, дом не очень пострадал от пожара? – вежливо поинтересовалась я, поправляя одеяло, стараясь найти на его лице хоть немного смущения, но оно было все также бесстрастно.
- Да, к счастью, огонь удалось быстро потушить. Пожар вспыхнул в одной из дальних комнат.
Мне хотелось напомнить ему, что я там была.. Вместе с ним… - Извини, я вчера немного перебрал с шампанским, и возможно был более настойчив в своих желаниях. чем следовало.
Перед моими глазами стоял иконостас с моим портретом в центре, оплетенный цветами, а в нос ударил одуряющий, сладкий запах лилий.
- Это было не смешно, Габриэль! Совсем не смешно… - Весь случившийся кошмар он называет «немного перебрал шампанского».
Я все еще не могла поверить, что таинственный князь, интересовавший столь многих – всего лишь мой сосед Габриэль. Всего лишь?!
- По твоим словам – все так просто! – вырвалось у меня. – В той комнате, где случился пожар был ты?
ДеллаСкала вздохнул, и заложив руки за спину встал рядом со мной, возвышаясь на целую голову.
- А ты мне поверишь, если я скажу, что нет.
Его дыхание… или что-то еще заставляло шевелиться волосы у меня на голове. Он стоял настолько близко, что чувствовала тепло его тела сквозь одеяло.
Что вы все хотите от меня получить, Габриэль? Что во мне такого ценного? Только не рассказывай мне страстную историю любви Ромео и Джульетты!
- Нет… страсть здесь не причем, хотя… - он окинул меня таким взглядом, что мне захотелось пульнуть в него чем-нибудь тяжелым, - я нахожу тебя достаточно привлекательной, что б пригласить в свою постель. Я предложил тебе руку и сердце. Я был искренен. Но маркиза де Сен-Клер решила по другому. Она сама распорядилась твоей рукой по своему усмотрению.
- Стоп!! – закричала я или мне показалось, что закричала, настолько сильно оказались натянуты мои нервы. «… достаточно привлекательной, чтоб пригласить в свою постель… достаточно привлекательной…» – Откуда ты знаешь, что замужем? Я явилась на вчерашний бал только потому – что полагала, будто эту поездку в Венецию организовала сама маркиза. Я рассчитывала встретиться с ней на балу! Потребовать объяснений, в конце концов!
Почувствовав, как намокли ладони, я поспешила вытереть их об одеяло. Архангел Гавриил или князь ДеллаСкала усмехнулся, и приблизился к низкому столику с расставленными шахматными фигурами.
- Ты умеешь играть в шахматы, Елена? – Внезапно спросил он, а я немного опешила от такого поворота в разговоре. - Черное и белое. Не зло и добро, а только черное и белое. Знаешь, на древнем востоке эту игру называли шатранж. Только представь - гигантская шахматная доска, а ты «фигура». Может быть «королева»? Иногда ее называют ферзем – самая сильная шахматная фигура – может ходить куда угодно и как угодно, перемещаться на любое число полей по вертикале горизонтали и диагонали, но … только если на ее пути нет других фигур. Есть ладья – защитник, очень сильная фигура, может двигаться на любое количество полей по горизонтали или вертикали. Не будем забывать и о слоне-рыцаре. Действия его ограничены, так как ему доступна половина полей доски. Есть король – слабая фигура, находящаяся в тени, есть пешки… Партия…
- Габриель, я не умею играть в шахматы!! – воскликнула я.
Он оторвался от созерцания шахматной доски, и снова подошел ко мне, остановившись так близко, что я почувствовала его запах. Странно, почему я дома не ощущала ничего подобного? Почему не чувствовала исходившей от него волны… силы? Власти? Опасности? И даже этого запаха. Свое вчерашнее поведение я себе простила, так как была пьяна, но сейчас! Что происходит со мной сейчас?! Мне показалось, что в свитере и джинсах он стал еще более привлекательным, чем в смокинге, если это вообще возможно. Может я вчера головой ударилась синей чем думала? Этот человек был готов убить меня вчера, а я…
- Тебе придется научится, - разглядывая мое лицо, промолвил Архангел Гавриил, - так как ты сама часть этой игры, Елена. Ферзь. Королева. Ключ. Все, расставленные на доске фигуры знают, что с твоей помощью можно получить неплохой приз – весь мир.
- Неужели тебе мало денег? У тебя же все есть.
Габриель рассмеялся. Причем абсолютно искренне.
- Разве речь идет о деньгах?! Бог мой, Елена! Что за странная русская спесь? Неужели ты думаешь, что я стал бы гоняться за тобой по свету ради денег? Я могу позволить себе купить пару-тройку французских или английских средневековых замков или все, что душа пожелает! Мне не нужны деньги. Я очень богатый человек. Но мне нравится в тебе эта черта. Некая смесь наивности, мудрости, храбрости и глупости! Ты знаешь об этом мире меньше чем ничего, но стоишь передо мной обернутая одеялом, гордо выпятив подбородок, обливая презрением.
Может я и выпячивала подбородок, но вот презрение… Я поправила одеяло которое сползло на середину плеч.
- Что я не знаю, Габриель?!
- За кого и зачем выдали тебя замуж, например.
- А ты это знаешь?
- Подозреваю. Есть у меня кое-какие мысли на тему зачем маркиза де Сен-Клер выдала тебя замуж.
Габриель замолчал, но продолжил меня созерцать, и через секунду в его глазах мелькнуло нечто похожее на удивление. Полагаю, он никак не мог уразуметь: за что Создатель наградил меня тем, за чем они все, включая его, великосветского князя, гоняются. Что называется, «почему она?». Видимо, так и не найдя ответа на этот вопрос на моем лице Архангел Гавриил отвернулся, а я наконец-то смогла вздохнуть.
- Ну?! – поторопила я его с ответом.
- Ты ключ, Елена, - почти грустно проговорил он.
- Это я уже слышала. От чего?
- Все было бы очень просто – если бы мы знали ответ на этот вопрос. Но легенда столь стара, и прошла через такое количество «рук», что от всего дерева остался только ствол. Ты – ключ. Победитель, отыскав тайник, и воспользовавшись ключом - получит все. Я бы не стал так уж сильно доверять твоим спутникам, Елена. У каждого из них свои планы – неизвестные тебе. Лилу, например. Что тебе известно о божественной Фредерике Антонии де Сен-Клер, кроме того, что она единственная¸ любимая внучка маркизы, отношение которой к тебе довольно двусмысленное?
Ты встретила ее не где-нибудь, а у меня на балу – и только вчера. Подумай, как она могла туда попасть, если только я сам не послал ей приглашение. Фредерика Антония наследница де Сен-Клеров – как ты думаешь, будет маркиза держать ее в полном неведении относительно дел семьи, как говорит внучка, даже если старая леди не и одобряет некоторых гм… поступков младшей Сен-Клер?
Я в немом изумлении уставилась на ДеллаСкала, но потом сообразила, что он не только был моим соседом и «другом», но был другом так же покойному де Норвалю – причем другом, намного более близким чем мне, и, знал соответственно гораздо больше моего, а если принять во внимание тот факт, что это Лавайе был не сельским жителем, а венецианским князем, и провел всю свою жизнь в обществе де шарэлей. де новарвалей и сен-клеров, в то время когда я…
Джулиано Франческо Габриель, князь ДеллаСкала, позвонил, и попросил принести чай. Я возражать не стала, с трудом воздержавшись, чтоб не заказать приличную порцию бренди. Сегодня я должна остаться трезвой! После вчерашней ночи надо вообще бросить пить.
- Итак, полагаю, мне удалось тебя убедить, что Фредерика Антония - Лилу такая же самостоятельная фигура в Партии как ты или я. Фигура, обладающая силой, скажем, «слона». У маркизы с моей семьей давние связи, тут я объективен не буду, но о действиях твоего другого спутника – французского полицейского порассуждать попробую. Заметь – в твоем доме он появился в день убийства – очень кстати. Возможно, он Ладья.
- Ты тоже, появился в моем доме в день убийства, - едко ввернула я, а он комиссар полиции.
- Я сосед, - нимало не смущаясь ответствовал Габриэль, - у меня были все причины возникнуть у тебя на пороге, как и у него. Потомок старинного рода Монтгомери, семьи пролившей столько крови за корону, что если ее всю собрать, можно было бы организовать целый банк.
Я подвинула стул и села, точней упала на него, так как ноги буквально отказали. Вежливый стук в дверь и вслед за этим появление слуги с чайным подносом, свитером и джинсами, дали мне пару минут чтоб собрать разбегающиеся мысли.
- У тебя, безусловно, есть повод мне не доверять, - продолжил Габриель, как только я переоделась. – Я был с тобой не очень честен, последние месяцы. это верно, - он развел руками, а потом принялся разливать чай, - тут уж ничего не поправишь. Ты, судя по всему, не знаешь за кем замужем. Эту часть Партии выиграла маркиза, выдав тебя замуж, а вовсе не ты, как тебе сейчас кажется. С чего ты взяла, что маркиза действует исходя из твоих интересов? Откуда такая самонадеянность, извини, если звучит немного грубо?
- Она была подругой моего деда, - буркнула я, и сделала глоток, в горле пересохло. Я забралась в кресло поджав под себя босые ноги.
- Да, - Габриель усмехнулся, - я слышал эту романтическую историю. – Говорят, маркиза была влюблена в графа де Шарэль, только тот не отвечал ей взаимностью. Точней отвечал не так, как той хотелось бы. Де Шарэль, как истовый католик категорически отвергал развод, но и после гибели жены он, так и не женился на маркизе, хотя к тому времени, она уже стала вдовой. В юные годы она звалась Луизой Изабеллой Марией, и была младшей дочерью виконта де Турвель. Как я слышал, будущая маркиза слыла первой красавицей Парижа! Мужчины как спелые фрукты падали к ее ногам, все… кроме одного – единственного, который был ей нужен – Генриха де Шарэль. Красавца-графа, обладателя весьма скромного состояния, но огромной харизмы и острейшего ума. Луиза Изабелла Мария отвергла все предложения, повергнув в уныние весь высший свет Франции тех лет, но… Граф женился на другой, никому не известной девушке, откуда-то из глубинки… Чай остывает, Елена.
Только сейчас я сообразила, что подняв чашку, я так и не донесла ее до рта, буквально внемля повествованию Архангела Гавриила. Быстро сделав несколько глотков, чтоб смочить пересохшее горло, я проговорила:
- И что было дальше?...
- Дальше, Луиза предложила Генриху де Шарэль и его новоиспеченной графине дружбу, заявив на весь мир, что она желает им только счастья и невероятно рада их свадьбе, хотя Генрих буквально разбил ей сердце. Потом, через много лет, судьба, казалось бы, подарила Луизе Изабелле второй шанс – графиня де Шарэль, так и не подарив мужу наследника, гибнет в катастрофе, но это был подарок с подвохом. Генрих де Шарэль оказывается до самой смерти прикованным к инвалидной коляске, но так и не делает предложение вдовствующей мадам де Сен-Клер.
- Возможно, он посчитал такой союз просто невозможным в свете произошедшей трагедии. Он инвалид, она достаточно молода и красива, чтоб второй раз удачно выйти замуж.
- Луиза Изабелла любила Генриха де Шарэль, и, отдала бы полжизни за одну возможность быть с ним рядом… и его инвалидной коляской. – Он с сомнением взглянул на меня, - неужели ты никогда никого не любила, что даже не представляешь, что это такое?
- Что из этого следует? - меньше всего мне сейчас был нужен психоанализ.
- Месть, это блюдо, которое подают остывшим. А что может быть более желанным, чем уничтожить семью человека, однажды предавшего тебя, разбившего тебе сердце?
Перед моими глазами появилось лицо маркизы де Сен-Клер. Лицо старой женщины, которая когда-то давно поражала всех своей красотой, от которой сейчас почти ничего не осталось. Что она чувствовала в тот момент, когда мой дед делал предложение другой? Что бы чувствовала я? Как поступила? Месть, это блюдо, которое подают остывшим…
Мой взгляд бессмысленно пробежал по гобелену, украшавшему стену палаццо, пока не наткнулся на женщину, одной рукой стыдливо прикрывающую обнаженную грудь, а другой сжимавшую надкушенное яблоко, со страхом и трепетом глядя на змея.
Князь проследил за моим взглядом и по его красивым губам скользнула усмешка. Ева послушалась змея и надкусила яблоко… Но что было бы если бы она не сделала этого?! Не коснулась бы древа добра и зла? Человечество пребывало бы в вечном Эдеме, не зная забот, и наслаждаясь жизнью? Но откуда взялось бы человечество, если Адам и Ева не «почувствовали бы своей наготы»? Не создали самого понятии Мужчины и Женщины?...